ProspecciOn RadiomEtrica

 

Los espectrómetros multicanal no solo detectan los fotones γ sino que determinan su energía y llevan a cabo un registro estadístico durante el tiempo de muestreo, el cual puede variar entre 1s y 9999s.

El sensor normalmente utilizado es de Ioduro de sodio (NaI) como elemento gamma sensible. Con este tipo de espectrómetros, el geofísico puede determinar los aportes radiogénicos provenientes del uranio, torio, potasio y cualquiera de los elementos inestables de transición del grupo γ, pudiéndose determinar aspectos litológicos, geoquímica del suelo y otros.

En exploración de minerales es un método excelente para discriminar unidades volcánicas y volcano sedimentarias. Como así también identificar a través del contenido de potasio, alteraciones argilicas. Los altos contenidos de Th son excelentes trazadores en yacimientos de tierras raras. En la prospección de yacimientos de Uranio, la radiometría es indispensable para cualquier tipo de modelo de yacimiento.

En monitoreo ambiental es utilizado para detectar alteraciones químicas provocadas en el suelo por la acción de elementos contaminantes o la detección de fluidos que contienen sustancias en las cuales está presente algún tipo de emisor γ, reconocimiento de áreas expuestas a la presencia de argón, radón y otros elementos del espectro radiogénico.

Radiactividad

La radiactividad fue descubierta por el científico francés Antoine Henri Becquerel en 1896 de forma casi ocasional al realizar investigaciones sobre la fluorescencia del sulfato doble de uranio y potasio. Descubrió que el uranio emitía espontáneamente una radiación misteriosa, esta propiedad del uranio, después se descubrió que hay otros elementos que la poseen, emiten radiaciones, sin ser excitado previamente, es por ello que tal propiedad física  recibió el nombre de radiactividad.

Se distinguen tres tipos de radiaciones, clásicamente desintegradas por las letras griegas alfa, beta y gamma. La prospección geofísica de minerales radiactivos esta basada en la detección de estas radiaciones por medios físicos. En las investigaciones geofísicas, sólo pueden detectarse normalmente los rayos gamma, puesto que las partículas alfa y beta son detenidas fácilmente por la materia.

La radiactividad se mide en Roentgen (R) por hora. Un Roentgen es la cantidad de radiación que produce 2.083×109 pares de iones por cm3 a presión y temperatura normales. En geofísica suele utilizarse una unidad más pequeña, el micro-roentgen por hora (1u = 10-9 R).

Se distinguen tres tipos de radiaciones, clásicamente desintegradas por las letras griegas alfa, beta y gamma. La prospección geofísica radiactiva de minerales radiactivos esta basada en la detección de estas radiaciones por medios físicos. En las investigaciones geofísicas, sólo pueden detectarse normalmente los rayos gamma, puesto que las partículas alfa y beta son detenidas fácilmente por la materia.

• Radiacion Alfa

Las partículas alfa están constituidas por núcleos de helio son de naturaleza corpuscular, teniendo carga eléctrica positiva. La velocidad de expulsivo de esta es muy elevada y en consecuencia, debido a su masa y velocidad, estas partículas están dotadas de gran energía y son verdaderos proyectiles lanzados sobre la materia que las rocas y son frecuentemente ionizantes, pero al mismo tiempo, a causa de su tamaño resultan fácilmente frenadas por choques sucesivos con la misma materia que las rocas, alcanzando pronto un estado pasivo como neutro de helio; por esta razón, sólo pueden atravesar unos pocos centímetros de aire y son detenidos por una hoja de papel, no siendo practico detectar la radiación alfa en la prospección.

• Radiación Beta

Las radiaciones son simplemente electrones, con carga negativa y masa un poco reducida. Son emitidos por algunos elementos radiactivos con velocidad muy variable. Debido a su pequeño tamaño tienen grandes posibilidades de pasar de penetración resulta muy superior al de las radiaciones alfa, siendo por el contrario menor su capacidad de ionización debido a sus reducidas ocasiones para expulsar electrones.

Las radiaciones beta precisan para su detección, una delgada lamina de plomo, placas de aluminio de 5mm de espesor, algunos centímetros de arena y el aire su alcance es de unos 2 metros.

• Radiacion Gamma

Los rayos gamma son radiaciones electromagnéticas de la misma o igual naturaleza y velocidad que la luz y los rayos X, pero con mucha mayor energía y por lo tanto, con frecuencia mas elevada, por lo general, pero no siempre, son observadas junto con la emisión de partículas alfa y beta.

Aplicaciones de la Prospeccion Radiometrica en Geofisica

• Exploración de minerales, petróleo y gas.
• Interpretación cuali-cuantitativa de anomalías gamma para exploración de uranio.
• Mapeo geológico.
• Core Logging (Análisis de núcleos) para correlación entre pozos.
• Monitoreo ambiental.