El MASW permite obtener perfiles unidimensionales de velocidad de onda S (Vs) en el subsuelo. Analiza las propiedades de dispersión de los modos fundamentales de las ondas Rayleigh, las cuales se propagan a lo largo de la superficie desde el punto de impacto a los receptores.

Es un método geofísico no destructivo, los registros se realizan con 24 geófonos en distancias cortas y desde una fuente impulsiva vibratoria, que proporcionan una redundancia estadística para medir las velocidades de fase. Los datos multicanal permiten la identificación y rechazo de los modos no fundamentales de ondas Rayleigh, permiten también un proceso más efectivo para la eliminación del ruido y un proceso de recolección de datos más rápido.

A partir del perfil de variación de velocidad de onda de corte en profundidad es posible realizar la clasificación del tipo de perfil de suelo según norma D.S. N°61.